بريقٌ يشبه الألماس… الزركون الطبيعي والألماس والزركونيا

للزركون لمعان شديد، ومعاملات انكسار وتشتّت عالية، تمنحه بريقًا وومضات من ألوان الطيف¹. وخصائصه قريبة من خصائص الألماس بما يكفي لتفسير «قرون من الخلط» بين الحجرين¹.

وقد بيع الزركون الشفاف باسم «ماس ماتارا» و«ماس سيلان»². ثم شاع في أوائل القرن العشرين بديلًا للألماس، فبقي اسمه إلى اليوم يعني «التقليد» عند كثير من الناس³.

1976ولادة الزركونيا

طُوّرت في الاتحاد السوفيتي سنة 1972 طريقة عملية لإنتاج الزركونيا المكعّبة بالصهر المعروف بـskull melting، ودخلت تجارة الأحجار أواخر 1976⁴، وسرعان ما صارت أبرز مقلّدات الألماس⁴.

وفي أصلها مفارقة: تصفها IGS بأنها مادة «لا نظير طبيعي لها»²، بينما يذكر Nassau في Gems & Gemology أنها اكتُشفت معدنًا طبيعيًا سنة 1937، داخل زركون بلغ التلف في بنيته مداه⁴. أما ما يُباع منها فمصنّع؛ ولذلك يقول Nassau إن كلمة «مصنّع» صحيحة في حقّها، وإن لم تُلحق باسمها عادةً⁴.

ثلاثة أحجار يجمعها البريق: معدنان من الأرض، ومادة من المصنع.

ولحكاية الزركون كاملة، من ألوانه إلى عمره الجيولوجي، اقرأ صفحة الزركون الطبيعي في الموسوعة.

تحت العين يتشابه الثلاثة. أما بالأرقام، فلكلٍّ منها هوية مختلفة:

الزركونيا أكثر نارًا من الألماس قليلًا، وأقل منه بريقًا¹⁴. والزركون أقل الثلاثة تشتّتًا بالأرقام²⁹⁴.

لا يحكم المختبر على حجر من نظرة واحدة، بل يجمع القرائن واحدة بعد أخرى:

1العدسة: ازدواج صور الأوجه

أوضح فرق بصري بين الزركون والألماس هو الانكسار المزدوج². ففي الزركون ترى ضعف عدد الأوجه وضعف النار¹. ولذلك يوجّه القاطع الوجه العلوي للحجر نحو محوره البصري، وإلا فقد يبدو باطنه ضبابيًا من ازدواج صور الأوجه². أما الألماس والزركونيا فلا انكسار مزدوج فيهما⁷⁸.

2الميزان: الكثافة

الزركونيا أثقل الثلاثة بفارق كبير: كثافتها 5.6–6.0، مقابل 3.52 للألماس⁴⁷. ويقول Nassau إن ثقلها العالي «يظهر بسهولة» في الحجر غير المركّب⁴. والزركون بدوره أثقل من أكثر الأحجار المماثلة له حجمًا¹.

3الجهاز الحراري: «فاحص الألماس»

للألماس أعلى موصلية حرارية معروفة¹¹، وعلى ذلك قامت أجهزة الفحص الحراري. ويرى Nassau أن الجهاز الجيد المعايرة يميّز الألماس من الزركونيا دون لبس⁴. وتبيّن دراسة في Gems & Gemology أن هذه الأجهزة تقيس في الحقيقة «القصور الحراري» لا الموصلية، وأن تفوّق الألماس فيه على أشباهه يسمح بتمييزه بسهولة¹⁰.

غير أن للجهاز حدودًا:

• المويسانيت المصنّع: خصائصه الحرارية قريبة جدًا من الألماس، فتتعامل معه الأجهزة الحرارية كأنه «ألماس»، ويُكشف بازدواج صور حواف أوجهه¹⁵.
• الألماس المصنّع: يشارك الطبيعي كثيرًا من خصائصه الجيمولوجية والفيزيائية⁵، و«لا توجد أداة فرز مجدية الكلفة أو سريعة تحدّد كل الألماس المصنّع تحديدًا قاطعًا»⁵.

4مقياس الانكسار: أرقام فوق الحدّ

السائل الشائع في مقياس الانكسار معامل انكساره نحو 1.81، وهو في الغالب ما يضع الحد الأعلى للقراءة¹⁶. ومعامل الألماس 2.42⁷، والزركونيا 2.15–2.18⁴، والزركون العالي 1.925–1.984¹؛ فكلها فوق هذا الحد. وقد صُمّم مقياس خاص بمنشور من الزركونيا يقرأ حتى 2.06، لكنه لا يبلغ الألماس ولا الزركونيا نفسها¹⁶.

5المطياف والمجهر: بصمات الزركون

يُظهر أكثر الزركون خط امتصاص قويًا عند 6535 Å، حتى في الأنواع التي يغيب فيها طيفه القوي². وتتآكل حواف أوجه الزركون المقطوع بكل أنواعه، فتصلح علامةً عليه²؛ فهو هشّ، وأسرع تخدّشًا بكثير من الألماس²، أما الألماس فلا يخدشه إلا ألماس⁶.

العالي والمنخفضبنيةٌ يهدمها الإشعاع

قد يحمل الزركون آثارًا من اليورانيوم، فيشعّع نفسه وتتغيّر خصائصه¹. ويقسمه بعض الجيمولوجيين إلى ثلاثة أنواع: العالي وبنيته البلّورية كاملة أو تكاد، والمتوسط وقد أصابه بعض التلف، والمنخفض الذي اشتدّ تلفه حتى صار في الحالات القصوى شبه غير متبلّر¹⁷.

والزركون التالف أقل انكسارًا وبريقًا من المتبلّر²، لكن تشتّته 0.039 في الأنواع كلها². والتسخين الشديد يرمّم بنيته التالفة¹⁷.

الإشعاعهل يُخشى منه؟

تقول IGS إن إشعاع هذا الزركون لا يتجاوز في العادة إشعاع البيئة الطبيعي، وإن لبسه لا يشكّل في الغالب خطرًا صحيًا يُذكر². أما Mindat فينصّ على أن الزركون الحامل لليورانيوم والثوريوم مشعّ، وينصح بفحص إشعاع الحجر قبل لبسه¹⁸. والفيصل هنا القياس لا التخمين.

التسخينمن البني إلى الأزرق

يكاد كل الزركون الأزرق والشفاف يكون مسخّنًا، وتقول IGS إن هذا التسخين لا يمكن كشفه². ففي راتاناكيري بكمبوديا يُسخَّن الزركون البني والبني المحمرّ في جو مختزل، فيتكوّن فيه مركز لوني جديد يمنحه الزرقة، ويقلّ امتصاصه؛ ولذلك تقول الدراسة إن زرقته «ليست طبيعية»¹⁹.

في السوق«زركون» على حجر من زركونيا

يُخلط الزركون بالزركونيا ظلمًا¹، وهما حجران مختلفان تمامًا، لا يجمعهما إلا الزركونيوم والأكسجين². وفي السوق أسماء تزيد اللبس:

• كلمتا «زركونيوم» و«زركونيوم مكعّب» وحدهما تسميتان خاطئتان، لأنهما تدلّان على فلزّ الزركونيوم⁴. ويضيف بعض الباعة اللاحقة «-Z» إلى أسماء أخرى، ربما للإيحاء بالزركونيا وإن لم تكن هي المادة المعروضة⁴.
• قد تجد على الإنترنت «زركونًا مصنّعًا» للبيع، ولا يُعرف أهو زركون مصنّع حقًا أم زركونيا².
• والزركون يصلح شبيهًا للألماس، لكن بيعه على أنه ألماس «غير أخلاقي»².

الزركونندرةٌ في اللون والحجم

• أثمن ألوانه الأزرق والأحمر الزاهي والأخضر¹، والأخضر أندر ألوانه الطبيعية المستعملة في المجوهرات².
• يشكّل الأزرق 80% على الأقل من مبيعاته بحسب تقارير التجار، وسعره في العادة أعلى من سائر ألوانه²⁰.
• المعروض منه محدود عمومًا، والأزرق الكبير، كمثال GIA ذي 28.15 قيراطًا، نادر، والشوائب المرئية تُنقص قيمته²⁰.
• والزركون الشفاف الجيد القطع قد يفوق في بريقه الألماس المتوسط².

الزركونياوفرة المصنع

قُدّر إنتاج الزركونيا أواخر 1980 بنحو 60 مليون قيراط في السنة⁴. وهي تميل إلى الاصفرار مع مرور الزمن¹⁴.

الألماسالسؤال الأول: طبيعي أم مصنّع؟

صلادته 10، وهي الأعلى بين الثلاثة⁷. لكن قيمته اليوم تبدأ من سؤال: أطبيعي هو أم مصنّع؟ فقد قُدّر إنتاج العالم من الألماس المصنّع الصالح للمجوهرات بنحو 6–7 ملايين قيراط سنة 2020⁵.

في كتابه «الجماهر في معرفة الجواهر» وصف البيروني طريقة لاختيار الألماس: يُجعل طرفه في شمعة ليتمكّن الفاحص من إمساكه، «ثم يقام بإزاء عين الشمس فإن سطعت منه حمرة ولهبة على مثال قوس قزح»، فذلك هو المختار عنده، «وليس يسطع ذلك إلا من الأبيض والأصفر منه فقط»²¹.

وتلك «اللهبة على مثال قوس قزح» هي ما يسمّيه علم الأحجار اليوم التشتّت أو «النار»⁹.

ونبّه البيروني في الموضع نفسه إلى أشباه الألماس، فقال عن الياقوت الأبيض: «وبهذه الأشكال ينفصل عن الياقوت الأبيض إلا أن المموهين يخرطون منه بالحك ما يشكل الألماس»²¹.

البحث عن شبيه الألماس قديم، والفيصل كان وما زال الفحص.

• تسخين الزركون الأزرق لا يمكن كشفه بحسب IGS².
• بعض الزركون قد يكون أحادي الانكسار⁸، فلا تكفي العدسة وحدها.
• الأجهزة الحرارية تتعامل مع المويسانيت المصنّع كأنه «ألماس»¹⁵.
• ولا توجد أداة فرز مجدية الكلفة أو سريعة تحدّد كل الألماس المصنّع تحديدًا قاطعًا⁵.

لذلك يجمع المختبر القرائن معًا: الانكسار، والكثافة، والسلوك الحراري، والطيف، والمجهر، ثم يسمّي الحجر.