الزركون الطبيعي

أكثر ما يُخشى أن يُخلط الزركون بالزركونيا المكعّبة؛ فكلاهما استُعمل كثيرًا شبيهًا للألماس¹. أما الزركون المصنّع فيُنتَج لأغراض البحث، ولا يُعرف له استعمال في المجوهرات، وما يُعرض على الإنترنت باسم «زركون مصنّع» قد لا يكون إلا زركونيا¹.

وأقرب علامة يراها الخبير بالعدسة: ازدواج صور الأوجه داخل الزركون، فيبدو باطنه ضبابيًا، لقوة انكساره المزدوج¹، بينما الزركونيا لا انكسار مزدوج فيها². لكن بعض الزركون قد يكون أحادي الانكسار أحيانًا²، فالقول الفصل لتقرير مختبر يحدّد نوع الحجر وأطبيعي هو أم مصنّع³.

التسخين شائع في الزركون لإنتاج الأزرق والشفاف⁴، بل يكاد كل الأزرق والشفاف منه يكون مسخّنًا، وهذا التسخين لا يمكن كشفه¹. والزرقة الشديدة فيه نتيجة التسخين في العادة⁵.

وما يستوجب الحذر: بعض المسخّن قد يعود إلى لونه الأصلي، وهو غالبًا بني فاتح، بعد تعرّض طويل لضوء قوي⁴. والحشو لإخفاء الشقوق ممكن، لكنه نادر في هذا الحجر⁴. فاسأل عن ثبات اللون، واطلب أن تذكر الشهادة أي معالجة مكتشفة³.

• اللون أولًا: الأزرق أكثر ألوانه طلبًا وأعلاها سعرًا في العادة، ويشكّل 80% على الأقل من مبيعات الزركون بحسب تقارير التجار⁵. وأثمن ألوانه الأزرق والأحمر الزاهي والأخضر⁶.
• النقاء: الزركون نقي نسبيًا، لكن كثيرًا من غير المسخّن يبدو غائمًا أو دخانيًا، والشوائب المرئية تُنقص قيمته⁵.
• القطع: يُقطع غالبًا بأسلوب البرلنت لإظهار لمعانه وناره⁵.
• الحجم: الجيد منه نادر في الأحجام الكبيرة⁶، والمعروض عمومًا محدود⁵.

ابحث في الشهادة عن أربعة أمور:

1. نوع الحجر: زركون طبيعي، لا زركونيا، مع بيان أطبيعي هو أم مصنّع في المختبر³.
2. المعالجات المكتشفة: لا تتوقّع أن تحسم الشهادة تسخين الأزرق دائمًا، لأن تسخينه لا يُكشف¹.
3. الخصائص المقيسة: معامل انكسار الزركون بين 1.810 و1.984 بحسب نوعه، العالي أو المتوسط أو المنخفض، وكثافته 3.90–4.73⁶. وكل زركون المجوهرات تقريبًا من النوع العالي⁷.
4. الوصف: الوزن والأبعاد والشكل واللون وصورة الحجر³.

وعن الإشعاع: قد يحمل النوعان المتوسط والمنخفض إشعاعًا خفيفًا جدًا، لا يتجاوز في العادة إشعاع البيئة الطبيعي¹.

صلابة الزركون 6 إلى 7.5 على مقياس موس، ومتانته مقبولة إلى جيدة⁴، لكنه هشّ، فتتشظّى حواف أوجهه وتتآكل بسهولة¹.

• يُلبس ويُحفظ بحيث لا يحتكّ بغيره بقوة، ويُجنَّب الضربات القوية⁴.
• يُنظَّف بالماء الدافئ والصابون، ولا تُستعمل له الموجات فوق الصوتية ولا البخار⁴.
• الحرارة قد تغيّر لون بعضه، والضوء القوي المطوّل قد يعيد بعض المسخّن إلى لونه الأصلي، أما المواد الكيميائية فلا تؤثر فيه⁴.

لا. الزركون معدن طبيعي من سيليكات الزركونيوم، نظامه البلّوري رباعي، أما الزركونيا المكعّبة (Cubic Zirconia) فمادة تُصنع في المختبر من أكسيد الزركونيوم، نظامها مكعّب¹. ومع ذلك يُخلط الزركون بها ظلمًا⁶.

وبين الحجرين فروق يقيسها المختبر:

• الانكسار المزدوج: قوي في الزركون فتبدو صور أوجهه مضاعفة¹، ومعدوم في الزركونيا².
• الكثافة: الزركونيا أثقل، فكثافتها 5.34–6.00²، مقابل 3.90–4.73 للزركون⁶.

تشابه الاسمين لا يعني تشابه الحجرين، فاحرص أن تذكر الشهادة «زركون طبيعي» صراحةً.